지난 7월 경남 진주 KTL 본원에 종합소음시험동이 둥지를 틀었다. 산업제품부터 전자, 음향, 송풍 장치 등 기업들의 소음 측정을 한 번에 해결할 수 있을 뿐만 아니라, 원스톱 기술지원 서비스까지 제공해 시험인증기관의 면모를 톡톡히 선보이고 있다. 소음으로부터 국민의 청각을 지켜줄 종합소음시험동을 찾아 그들의 역할을 살펴봤다.

소음 측정부터 컨설팅까지 한 번에

‘불규칙하게 시끄러운 소리’로 일컫는 소음. 소음은 층간소음부터 항공기, 자동차, 전자 제품 등 우리 일상 곳곳에서 발생하고 있다. 이러한 소음은 정신적으로 극심한 스트레스를 유발할 뿐만 아니라, 80dB 이상의 소음에 지속적으로 노출되면 청각 장애를 일으킬 수 있다. 또한 층간소음으로 이웃 간의 다툼이 일어나는 등, 연일 사회문제로 대두되고 있다.
이에 최근 자동차 업계에서는 오디오 업체와 협업하여 소음을 음향으로 들리게 하는 연구를 진행하고 있다. 즉, 소음을 지우는 ‘오감 마케팅’이다. 운전 중 발생하는 소리와 진동이 운전자에게 미치는 영향이 크기 때문이다. 그만큼 소비자들의 소음 민감도가 증가하였으며 기업들은 이에 발맞춰 소음 저감 제품개발에 분주하다.
이처럼 소음 저감에 대한 기술이 날로 발전하고 제품의 소음을 평가하려는 수요가 꾸준하게 증가하면서, KTL은 지난 7월25일 진주 본원에 ‘종합소음시험동’을 준공했다. 전체면적 497㎡ 규모로, 3개의 음향 시험실과 1개의 측정실로 구성하여 소음, 음향에 관한 전반적인 측정을 한 곳에서 해결할 수 있도록 해 기업의 편의를 더했다.
“종합소음시험동은 시험인증기관의 기본이 되는 필수 시험실입니다. 컴퓨터·프린터 등 환경마크 인증시험, 고급음향기기·건축자재 시험평가 등 그동안 KTL의 경험을 토대로 각 실험실에 실용성을 높였습니다. 그래서 디지털산업본부, 의료헬스본부, 환경기술본부 등 많은 부서에서 시험공간으로 활용하고 있어요. 또 소음 측정을 원하는 기업, 소음·음향 실험에 어려움을 겪는 기업에 도움을 주고자 기술 지원과 컨설팅 등 종합 서비스를 지원하고 있습니다.”(배원기 선임연구원)

전문가의 경험이 녹아든 소음 측정 멀티 공간

종합소음시험동은 반무향실·잔향실·차음성능시험실 같은 음향 시험실이 한 공간에 집약해 있어, 다양한 소음 시험을 진행하기에 매우 유용하다.
그 어떤 소리도 새어들지 않는 ‘반무향실’에서 시험이 시작되면, 귀가 먹먹해질 정도로 외부 소음과 진동이 철저히 차단된다. 가전·산업·음향기기의 소음을 비롯해, 음향 특성, 소음원을 분석하기 위해서는 음의 반사를 막아야 하기 때문이다. 소음 측정은 시험실 정중앙에 제품을 놓고 사방으로 뻗은 마이크를 통해서 하게 되는데, 배경 소음은 공조 설비 정지 시 8dBA 이하, 가동 시 15dBA 이하 수준일 만큼 미세하다.
‘잔향실’은 반무향실과 다르게 음의 반사를 가능한 크게 하여 소음분포가 균일하도록 한다. 그래서 마치 목욕탕에서 소리가 울리는 것처럼 모든 소리가 울려 퍼진다. 이곳에서는 환기구, 송풍장치, 창호와 방음벽의 등을 측정하고 있다.
“반무향실은 너비 8.5m 길이 7.5m 높이 4.5m로, 다양한 크기의 제품 소음을 측정할 수 있습니다. 63Hz 하한주파수의 성능이 있어 고급 음향기기 등의 고부가 시험평가도 가능합니다. 특히 다른 시험기관과 달리 반무향실과 잔향실에는 급배수 시설을 설치해뒀습니다. 세탁기, 식기 세척기 등의 전자제품을 시험하는데 매우 편리하죠. 그래서 소비자에게 유통되는 대부분의 제품 소음시험이 이곳에서 가능합니다.”(배원기 선임연구원)
마지막으로 종합소음시험동 입구에 마련된 ‘차음성능시험실’에는 잔향실 두 개가 연결되어 있다. 각종 창호, 벽체, 건자재, 방음벽의 차음성능을 측정할 수 있다. 특히, 층간소음을 정확하게 측정할 수 있어 층간소음을 줄이는 데 핵심 역할을 하고 있다. 이 모든 소음 측정을 한 곳에서 할 수 있는 곳으로는 국내에서 KTL이 유일하다.
“KTL은 국내 최고의 시험인증기관입니다. 종합소음시험동은 전 세계에 KTL의 위상을 확보하는 데 크게 기여할 것으로 생각합니다. 또한 종합소음시험동은 경남지역에서도 소음측정을 가능하도록 해, 수도권까지 장거리로 이동해야 했던 기업들의 고충을 해소하고 있습니다. 이처럼 KTL 종합소음시험동은 지역 기업이 발전하는 데도 막중한 역할을 할 것이라 기대합니다.” (배원기 선임연구원)